三、日元升值与美国经济
美国人的确应当感谢日本,如果没有日本人当年多次“奋不顾身”的抬高日元币值,美国今天的繁荣景象能否出现还是一个未知数。
80年代初,鉴于拉美债务危机给美国经济带来的沉重打击,里根政府实施了一系列的“复兴”政策,以增加资本供给,鼓励投资需求,包括:(1)解除对金融和银行系统的管制;2)对房地产贷款予以鼓励措施;3)允许投机者使用“垃圾债券”和“杠杆买空交易”等投资工具。“里根复兴”的一个直接后果就是在美国3000多家储贷银行中制造了灾难性的泡沫。在80年代后半期,房地产泡沫破灭,储贷银行体系事实上已破产。到1989年,超过400家银行宣布无清偿能力,其余银行也仅靠紧急合并和3000亿美元的政府基金的注入才得以幸存,美国经济岌岌可危。
在美国国内无计可施的关头,美国政府又一次将目光转移到海外。1985年以来,日元汇率一路飚升带来的财富效应刺激了美元资产的境外需求,日本政府和私人部门大量的吸纳美国国债、投资美国股票市场和房地产市场,有力的拯救了濒临崩溃边缘的美国经济。毫不夸张地说,美国繁荣的经济景象是世界各国资金源源流入的结果。其中,日本的贡献尤为突出。图4是世界上主要国家80年代中期-90年代中期以来在美国直接投资的规模,可以看出,日本是仅次于英国的美国第二大金融和资本支持国。
注:图中数据来源自U.S. Department of Commerce, Bureau of Economic Analysis网站http://www.bea.doc.gov/
四、新世纪的美、日经济与人民币升值舆论
(一)无力自拔的日本经济
90年代中期以后,美国政府开始奉行“强势美元”的政策,日元升值的压力逐渐减弱,但由于政权频繁更迭,政策不连贯和朝令夕改,加之失业率久高不下的现实,日本消费者和投资者对经济前景缺乏信心,日本经济仍然无法恢复经济活力,至今还在衰退和停滞中煎熬。
1.财政政策不堪重负
1992年泡沫经济破灭以来,日本启动了一系列拯救经济的对策,耗费了巨额的资金(见表1),但不仅没有明显启动经济,反而累积了巨大的财政风险。
表1 日本扩张性财政政策的具体措施
名称 金额(万亿日元)
1992年8月20日 综合经济对策 10.7
1993年4月13日 综合经济对策推进措施 13.2
1993年9月16日 紧急经济对策 6
1994年2月8日 综合经济对策 15.25
1995年4月14日 日元升值紧急经济对策 7
1995年9月20日 经济对策 14.22
1998年4月24日 综合经济对策 16
1998年11月16日 紧急经济对策 17
1999年11月11日 经济新生对策 18
2000年秋 经济新生对策 12
注:转引自王洛林、余永定、李薇《20世纪90年代的日本经济》,《世界经济》,2001年第10期
由于扩张财政政策的实施,日本财政的债务额快速增长,到2000年底,中央政府长期债务余额已经达到了365兆日元,占GDP的71%,如果加上地方长期债(社会保障欠款除外),总额达642兆日元,占GDP的135.3%。在OECD国家中,这个比率仅比意大利低,而且意大利的政府债务率是呈下降趋势的,而日本却一直在上升。正如年过七旬的财务相宫泽喜一于2001年警告的那样,“(日本)政府现在的财务状况已近崩溃边缘”。沉重的债务所引发的财政风险使得日本政府很难继续推行积极的财政政策来刺激需求,拉动经济增长。而如果日本政府不再继续推行赤字财政政策,经济就可能重新下滑,同样会使债务余额与GDP的比率迅速上升,导致经济灾难。
2.货币政策操作空间狭小
泡沫经济的破灭对日本银行业的打击是致命的。日本银行的债权价值大大缩水,违约率上升,不良债权问题严重。自1992年以来,虽然日本政府已经投入了大量资金来解决金融机构不良贷款的问题,但是形势依然没有好转。根据2001年8月日本金融厅的调查,截止到2001年3月,日本金融业不良贷款总额达43.4万亿日元,比上年增加2.1万亿日元。日本银行虽然自1991年7月以来,一直降低贴现率,甚至于1995年实行了零利率的政策,但由于金融机构的“惜贷”倾向,仍然无法达到刺激投资需求、恢复经济活力的目的。超低的利率和堵塞的传导机制造成了货币政策的失灵。
2001年2月,新上任的美国财政部长奥尼尔(O’Neil)曾经狂言,“日本经济已无良方可治”,虽然有些言过其实,但日本经济的窘况可见一斑。日本经济的困境反映到其国际政治态度上,随着中国经济的快速发展,尤其是对外出口的发展,一部分官方人士将日本经济的不景气归咎为我国经济的崛起,以逃避责任和转移国内民众的视线,“中国威胁论”和“人民币升值论”都由此而起。
(二)渐显衰迹的美国经济
90年代,从世界各国源源不断流入美国的资金支持了美国经济的高速增长。90年代末,美国出现了泡沫经济的迹象,众多网络公司的增长速度让有着百年历史的传统行业相形见绌。为抑制经济过热,美国从1999年6月以来,多次提高利率,导致经济增长速度有所下降,也使得被“新经济”长期掩盖的“双赤字”再度浮现,加上能源价格攀高、劳动力市场紧缩、企业赢利状况下滑、消费者购买力疲软、股票市场激荡等潜在问题,美国经济出现了危险的苗头。特别是美伊战争的拖累以及美国总统和财政部长对汇率政策的含糊表态,使得越来越多的经济学家和投资者确信强势美元的时代将要终结。美国国家经济研究局Bergsten新近主编的《美元高估与世界经济》的报告中,就指出要解决美国经济要走出目前的困境,应当在现在的基础上再贬值20-25%。但是美元的调整不能引起国际货币的竞争性贬值,而应当相对于美元升值才能吸收美元贬值的冲击。根据美联储采用的贸易加权美元指数所反映的美国贸易伙伴币值对美元币值的影响程度,2002年依次为加拿大(17%)、欧元(16.3%)、日元(13.3%)、墨西哥比索(10.4%)、中国(8%)。由于欧洲、加拿大都处于经济调整期,墨西哥经济形势一直动荡不稳,日本也一直没有走出经济紧缩的困境,都不可能充当美元贬值的吸收体。而中国良好的经济和国际收支状况使得人民币最有可能充当释放美元泡沫的载体而被迫升值。在这种论调的支持下,由美国全国制造商协会(NAM)、美国纺织品制造商协会(ATMI)以及其它制造行业成员组成的“健全美元同盟”宣称将就所谓“中国操纵汇率”问题向美国贸易代表办公室提出“301条款”调查申请。2003年6月中旬,美国财政部长斯诺在宾州参加完一个有关医疗保障的活动后也对记者表示,美国将敦促中国实行更灵活的汇率制度。看来,美国这次又打算故伎重演,希望通过人民币升值来解救困扰在调整迷雾中的美国经济。
是否人民币一升足以平天下,答案是否定的。我国的进出口贸易虽然近年增长迅速,但在世界贸易总额中也只占5%,其中还有55%属于加工贸易,根本没有能力向全球输送通货紧缩,更没有能力解救全世界。因此,美、日等国对人民币汇率的指摘完全就是无稽之谈。
作为国际货币之间的价格的汇率是由相当复杂具体的原因集合而成的,没有任何一个模型可以精确地计量出一个国家合理的汇率水平。判断汇率水平合适与否的惟一标准是看汇率对国内经济的影响。虽然我国经济与日本截然不同,但是当年日本升值所带来的惨痛教训确实值得我们警醒。前车之鉴,后事之师,虽然逐步扩大人民币的浮动幅度一直都是我们努力的方向,但屈服于美国、日本等发达国家的压力,不考虑国内经济的现实而急于将人民币升值,必然会损害国家利益和经济安全,因而是不可取的。
参考文献:
Ronald McKinnon and Kenichi Ohno,Dollar and Yen: Resolving Economic Conflict between the United States and Japan, MIT Press, 1997
Ronald McKinnon and Kenichi Ohno,“The Foreign Exchange Orgins of Japan's Economic Slump and Low Interest Liquidity Trap”,Stanford Economics Working Paper, June, 2000
Martin Feldstein, “What Next for Japan?”, Wall Street Journal ,Thursday, June 17,1999
钟伟、张庆,《美元危机和人民币面临的挑战》,《国际金融研究》,2003年第四期
马建堂、杨正位,《日本经济:全面衰退、积重难返、教训深刻》,《世界经济》,2002年第1期
王洛林、余永定、李薇《20世纪90年代的日本经济》,《世界经济》,2001年第10期